歷史（現代漢語詞彙，古典文言文稱之為史），指人類社會過去的事件和行動，以及對這些事件行為有系統的記錄、詮釋和研究。歷史可提供今人理解過去，作為未來行事的參考依據，與倫理、哲學和藝術同屬人類精神文明的重要成果。歷史的第二個含義，即對過去事件的記錄和研究，又稱歷史學」，或簡稱「史學」。隸屬於歷史學或與其密切相關的學科有年代學、編纂學、家譜學、古文字學、計量歷史學、考古學、社會學和新聞學等，參見歷史學。[3]記錄和研究歷史的人稱為歷史學家，簡稱「史學家」，中國古代稱為史官。記錄歷史的書籍稱為史書，如《史記》、《漢書》等，粗分為「官修」與「民載」兩類。

【本字】「歷」之甲骨文，从秝从止，或从林从止。「秝」，从二禾，象稻禾稀疏地排列之形，《說文解字》：「秝，稀疏適秝也」，讀若「歷」。「止」本字象一隻腳掌，意思跟今字「趾」同，「趾」乃「止」之累增字。

【本義】經過禾地或叢林，取「經歷」之意，《說文解字》：「歷。過也」。過去之事乃引伸義。

【字形演變】後創「厤」字，加「厂」。「厂」字本義是崖邊的山洞，《說文解字》：「厂。山石之厓巖，人可居」，字義是居於洞內整理禾稻。《說文解字》：「厤。治也」，治理乃引伸義，「厤」同時是「曆」之本字。後來，「厤」加「止」成「歷」字，字義為整理過去之事，「歷」字通而「厤」厤字湮。

『那些不記得過去的人，注定要重蹈覆轍。』
———-哲學家 桑塔亞那